Het verhaal van de Raspberry Pi begint niet bij een fabrikant, maar in het onderwijs. Aan de Universiteit van Cambridge werd rond het midden van de jaren 2000 iets opmerkelijks zichtbaar. Studenten die zich aanmeldden voor de studie informatica bleken steeds minder programmeerervaring te hebben. Dat was een scherp contrast met eerdere generaties, die vaak al op jonge leeftijd met computers hadden geëxperimenteerd.
Een van de docenten die zich hierover zorgen maakte, was Eben Upton. Hij zag hoe de manier waarop mensen met computers omgingen fundamenteel was veranderd. Waar computers in de jaren tachtig en negentig nog uitnodigden tot ontdekken en zelf maken, waren het inmiddels vooral apparaten geworden waarop kant-en-klare software draaide. De gebruiker was consument geworden.
Dat had gevolgen. Wie nooit zelf iets bouwt, leert ook niet hoe systemen werken. En dat merkte men aan de universiteit.
De geest van de jaren tachtig
Om dat probleem te begrijpen, is een korte blik op het verleden nodig. In het Verenigd Koninkrijk speelde de BBC Micro een belangrijke rol. Deze computer was begin jaren tachtig ontwikkeld als onderdeel van een onderwijsprogramma en stond in talloze klaslokalen en huiskamers.
Wat deze machine bijzonder maakte, was niet zozeer de hardware, maar de manier waarop hij werd gebruikt. Wie de computer aanzette, kwam vrijwel direct in aanraking met programmeren. Het systeem nodigde uit tot experimenteren.
Dat contrast met moderne computers kon nauwelijks groter zijn. Die waren krachtiger dan ooit, maar ook complexer en minder toegankelijk. Juist dat inzicht vormde de basis voor een nieuw idee: een moderne computer die weer dezelfde nieuwsgierigheid zou oproepen.
Een ambitieus plan
Het doel dat Eben Upton en zijn collega’s voor ogen hadden, was verrassend eenvoudig te formuleren: maak een computer die zo goedkoop en toegankelijk is dat iedereen ermee kan leren programmeren. De prijs moest laag genoeg zijn om geen drempel te vormen, en de techniek moest uitnodigen tot experimenteren.
De rest van dit artikel is alleen beschikbaar voor HCC-leden. Ben je HCC-lid? Om het gehele artikel te lezen dien je ingelogd te zijn. Nog geen HCC-lid? Word nu lid en kies je welkomstgeschenk!
Meer artikelen in de serie De geschiedenis van vind je hier
Over de auteur
Marco Mekenkamp is eindredacteur van PC-Active. Dit 108 pagina's tellende magazine verschijnt elke twee maanden en is te koop in de winkel. Leden van HCC krijgen PC-Active zes keer per jaar thuisgestuurd als onderdeel van het HCC-lidmaatschap.
