De Autoriteit Consument & Markt (ACM) waarschuwt verkopers van consumentenelektronica en witgoed dat zij zich beter moeten houden aan de wettelijke garantieregels. De toezichthouder ontvangt jaarlijks duizenden meldingen van consumenten over gebrekkige afhandeling van garantiezaken.
Veel van deze meldingen wijzen erop dat consumenten ten onrechte kosten moeten betalen, worden doorverwezen naar fabrikanten terwijl dat niet mag, of geen oplossing krijgen voor defecte producten.
Volgens Edwin van Houten, directeur Consumenten van de ACM, gaan veel verkopers onterecht uit van een maximale garantietermijn van twee jaar. Consumenten lopen daardoor tegen allerlei problemen aan wanneer zij zich beroepen op hun rechten. De ACM roept handelaren op hun werkwijze kritisch te bekijken en aan te passen, zodat consumenten krijgen waar ze recht op hebben: een goed werkend product voor de verwachte levensduur.
De ACM ziet dat er in de praktijk vaak iets misgaat. Zo verwijzen verkopers standaard door naar de fabrikant, terwijl zij zelf verantwoordelijk zijn voor garantie en reparatie. Ook worden regelmatig onterechte kosten gerekend, zoals administratie- of voorrijkosten, terwijl die binnen de wettelijke garantie niet zijn toegestaan. Daarnaast bieden sommige verkopers geen passend alternatief als herhaalde reparaties het probleem niet verhelpen, of geven aan dat reparatie niet mogelijk is zonder verdere oplossing te bieden.
Om duidelijkheid te verschaffen, heeft de ACM een brief gestuurd naar verkopers met voorbeelden van hoe de regels in de praktijk moeten worden toegepast. Winkeliers krijgen drie maanden de tijd om hun werkwijze aan te passen. Daarna zal de ACM controleren of dit daadwerkelijk is gebeurd. Blijven overtredingen bestaan, dan kan de toezichthouder handhavend optreden, bijvoorbeeld met boetes.
Ook benadrukt de ACM dat consumenten vaak onvoldoende op de hoogte zijn van hun rechten. Via het consumentenloket ACM ConsuWijzer kunnen zij informatie vinden over hun rechten bij defecte producten en meldingen blijven doen over garantieproblemen. Deze meldingen helpen de ACM om zicht te houden op de naleving van de regels.
Een goed werkend garantiesysteem heeft volgens de ACM niet alleen voordelen voor consumenten, maar bevordert ook duurzaamheid. Wanneer fabrikanten en verkopers verantwoordelijk zijn voor reparaties of vervanging, worden zij gestimuleerd om producten van hogere kwaliteit te leveren die langer meegaan. Dat draagt bij aan een langere levensduur van apparaten en een vermindering van afval.
Binnen de markt wordt bovendien gesproken over het opstellen van een lijst met verwachte gebruiksduur per productcategorie. De ACM juicht deze ontwikkeling toe, omdat dit consumenten en ondernemers meer houvast biedt bij garantiezaken.
