De Britse mededingingsautoriteit CMA (Competition and Markets Authority) heeft voorgesteld om Apple en Google aan te merken als bedrijven met een strategische marktstatus (Strategic Market Status, afgekort SMS) op hun mobiele platformen. Deze aanwijzing zou de weg vrijmaken voor maatregelen die de concurrentie in de digitale markt moeten bevorderen. De CMA publiceerde daarvoor ook actieplannen waarin staat welke ingrepen het als eerste overweegt.
De aanleiding voor dit voorstel is de dominante positie van Apple en Google op de Britse mobiele markt: zo'n 90 tot 100 procent van de mobiele apparaten draait op iOS of Android. Die dominantie zorgt voor zorgen bij app-ontwikkelaars en consumenten. Volgens de CMA worden ontwikkelaars onder meer geconfronteerd met onvoorspelbare app-reviewprocessen, oneerlijke zoekresultaten in appstores, hoge commissies op in-app-aankopen (tot 30 procent) en beperkingen in het gebruik van betaalopties buiten de appstores om.
Daarnaast zouden Apple en Google hun eigen apps en diensten voortrekken, bijvoorbeeld via standaardinstellingen of voorinstallaties, waardoor concurrenten minder kans krijgen. Ook belemmert Apple volgens de CMA de interoperabiliteit tussen iPhones en andere apparaten zoals smartwatches of digitale portemonnees, een belangrijke barrière voor innovatie in bijvoorbeeld de FinTech-sector.
Nieuwe Britse wetgeving maakt optreden mogelijk
Door nieuwe Britse wetgeving voor digitale markten heeft de CMA de mogelijkheid om platformbedrijven als Apple en Google met SMS-status speciale verplichtingen op te leggen. Zo kan het maatregelen nemen om bijvoorbeeld het app-reviewproces transparanter te maken, alternatieve betaalopties toe te staan, en ervoor te zorgen dat ontwikkelaars betere toegang krijgen tot essentiële functies van mobiele besturingssystemen.
Het doel is om meer ruimte te creëren voor innovatie en keuzevrijheid voor consumenten, en tegelijkertijd Britse bedrijven te helpen concurreren met grote techreuzen. De CMA benadrukt dat de voorgestelde maatregelen proportioneel zijn en gericht op innovatiebevordering. De CMA consulteert de komende maanden met bedrijven en consumentenorganisaties, en neemt uiterlijk op 22 oktober 2025 een definitief besluit over de status van Apple en Google.
Wat betekent dit voor Nederland en de EU?
Hoewel het hier om een voorstel vanuit het Verenigd Koninkrijk gaat, is de impact ervan veel breder:
- Europese regelgeving in aantocht: de Europese Unie heeft met de Digital Markets Act (DMA) vergelijkbare regels opgesteld om de macht van grote techbedrijven in te perken. De acties van de CMA sluiten daar inhoudelijk goed bij aan. Wanneer het VK daadwerkelijk maatregelen doorvoert, kan dit extra druk uitoefenen op Apple en Google om ook in andere markten concessies te doen.
- Nederlandse app-ontwikkelaars profiteren mee: veel Nederlandse bedrijven leveren hun apps ook aan Britse gebruikers. Meer transparantie, lagere kosten en betere toegang tot platformfunctionaliteit in het VK kan ook hun marktpositie versterken. Denk aan Nederlandse FinTech-bedrijven of innovatieve startups die concurreren in een wereldwijde markt.
- Voedingsbodem voor bredere Europese samenwerking: door gezamenlijke inzet van het VK, de EU en andere landen (zoals de VS) ontstaat er momentum om grote platformbedrijven te dwingen tot eerlijke concurrentie. Dat vergroot de kans op structurele veranderingen op internationaal niveau.
