Apple heeft in het afgelopen kwartaal betere resultaten geboekt dan verwacht, met name dankzij een sterke stijging in de verkoop van iPhones. Deze onverwacht hoge vraag werd mede veroorzaakt door de wereldwijde onzekerheid rond het handelsbeleid van de Verenigde Staten, dat onder het presidentschap van Donald Trump grillige vormen heeft aangenomen.
De vrees voor nieuwe tarieven lijkt consumenten te hebben aangespoord tot vroegtijdige aankopen van nieuwe toestellen. Toch zorgden zorgen over de toekomst voor een schaduwzijde aan het positieve nieuws: direct na sluiting van de beurs daalde de aandelenkoers van Apple, doordat beleggers zich zorgen blijven maken over de mogelijke langetermijngevolgen van het Amerikaanse handelsbeleid op het techbedrijf.
Handelsspanningen werpen lange schaduw over Apple's toekomst
De onzekerheid rond de handelsrelatie tussen de VS en China vormt een serieuze bedreiging voor Apple’s toeleveringsketen. Aangezien het overgrote deel van de iPhones momenteel in Chinese fabrieken wordt geproduceerd, kan een verandering in importtarieven zware financiële gevolgen hebben. Apple-CEO Tim Cook verklaarde dat de invoering van nieuwe tarieven het bedrijf dit kwartaal alleen al zo’n 900 miljoen dollar zou kunnen kosten, tenzij er een beleidswijziging plaatsvindt. Om toekomstige risico’s te beperken, overweegt Apple inmiddels om de productie van iPhones voor de Amerikaanse markt geleidelijk te verplaatsen van China naar India.
Hoewel bepaalde elektronische producten, waaronder smartphones, voorlopig zijn vrijgesteld van Amerikaanse importheffingen, benadrukken experts dat deze vrijstelling slechts tijdelijk is. De dreiging van nieuwe tarieven blijft als een zwaard van Damocles boven Apple hangen. Eric Schiffer, topman van de Patriarch Organization, benadrukte dat deze voortdurende dreiging op het vertrouwen van investeerders drukt. Sinds het begin van het jaar heeft Apple hierdoor naar schatting al 600 miljard dollar aan marktwaarde verloren, waarmee het zijn positie als meest waardevolle beursgenoteerde onderneming ter wereld is kwijtgeraakt.
Kostenstijging dwingt Apple tot strategische keuzes
De hogere productiekosten als gevolg van potentiële tarieven dwingen Apple tot het maken van lastige strategische keuzes. Analisten verschillen van mening over hoe het bedrijf hierop zal reageren. Sommigen verwachten dat Apple de kosten gedeeltelijk zal proberen door te berekenen aan de consument, terwijl anderen denken dat het bedrijf zal kiezen voor het accepteren van een lagere winstmarge. Apple zou ook kunnen proberen om via betere inkoopdeals met leveranciers de gestegen kosten te compenseren.
Wat de uiteindelijke koers ook wordt, het lijkt erop dat Apple er alles aan doet om prijsverhogingen voor consumenten tot een minimum te beperken, om zijn concurrentiepositie te behouden. Tegelijkertijd blijft het bedrijf relatief voorzichtig in het toepassen van geavanceerde technologieën zoals kunstmatige intelligentie. Hierdoor dreigt het een deel van zijn technisch onderlegde klantenbestand te verliezen aan concurrenten die sneller innoveren. Zo wordt verwacht dat Siri pas volgend jaar voorzien zal worden van echte AI-functionaliteit, terwijl andere bedrijven daar nu al mee uitpakken.
iPhone-verkoop als lichtpunt in een onzekere markt
Ondanks de spanningen en zorgen was het afgelopen kwartaal qua verkoopresultaten bijzonder gunstig voor Apple. De verkoop van iPhones bracht bijna 47 miljard dollar op, mede dankzij de succesvolle introductie van het iPhone 16 instapmodel. In totaal genereerde het bedrijf een omzet van iets meer dan 95 miljard dollar, met een winst per aandeel van 1,65 dollar. Deze sterke cijfers stelden Apple in staat om aan te kondigen dat het dividend met 4 procent wordt verhoogd naar 0,26 dollar per aandeel. Daarnaast zal het bedrijf nog eens 100 miljard dollar besteden aan het terugkopen van eigen aandelen, wat vertrouwen in de eigen financiële gezondheid uitstraalt.
Hoewel Apple in China beter presteerde dan verwacht en daar een omzet van 16 miljard dollar wist te realiseren, blijft het land een moeilijke markt. De iPhone-verkopen in China daalden in het begin van het jaar met 9 procent – wat het zevende kwartaal op rij van dalende verkoopcijfers betekent.
Conclusie
Apple laat zien dat het ondanks geopolitieke spanningen en technologische uitdagingen nog altijd in staat is om indrukwekkende financiële prestaties neer te zetten. Tegelijkertijd blijft de toekomst onzeker, en zal het bedrijf flexibel en strategisch moeten blijven om zijn positie op de wereldmarkt te behouden. De komende kwartalen zullen bepalend zijn voor hoe Apple omgaat met de politieke en economische stormen die nog boven de markt hangen.
