De Autoriteit Consument & Markt (ACM) intensiveert haar toezicht op ongewenste telefonische verkoop door energie- en telecombedrijven. Aanleiding is het grote aantal klachten van consumenten, die al jaren overlast ervaren van ongevraagde wervingsgesprekken. De toezichthouder onderzoekt nu of bedrijven hun werkwijze zodanig hebben aangepast dat alleen consumenten worden gebeld die daarvoor uitdrukkelijk toestemming hebben gegeven.
De verscherpte controle is onderdeel van een bredere aanpak die de ACM eerder dit jaar aankondigde. In maart werden bedrijven tijdens een bijeenkomst gewezen op hun verantwoordelijkheid om zich aan de telemarketingregels te houden. Daarbij kregen ze tot 1 juli de tijd om hun processen op orde te brengen. De ACM beoordeelt nu of zij die deadline serieus hebben genomen en of ze voldoende maatregelen hebben getroffen. Bedrijven die dat niet hebben gedaan, lopen het risico op handhavend optreden. Dit kan in de vorm van boetes of een last onder dwangsom.
Volgens Edwin van Houten, directeur Consumenten van de ACM, is telemarketing al te lang een van de grootste ergernissen onder consumenten. “Ongewenste verkooptelefoontjes is het probleem waarover wij de meeste meldingen ontvangen. Alle consumenten hebben er last van, met name ook consumenten in een kwetsbare positie. Onze aanpak is erop gericht om aan deze ergernis een einde te maken.”
Bijzondere aandacht gaat uit naar de zogeheten ketenaansprakelijkheid: bedrijven blijven verantwoordelijk voor de callcenters die namens hen bellen. Ook deze externe partijen moeten zich aan de regels houden. De ACM onderzoekt daarom niet alleen de directe werkwijze van de bedrijven zelf, maar ook hoe zij toezicht houden op ingehuurde partijen.
Naast het verkrijgen van voorafgaande toestemming, zijn er ook inhoudelijke eisen aan het verkoopgesprek. Zo moeten bellers duidelijk maken namens welk bedrijf zij bellen, wat de reden van het telefoontje is en wat het aanbod inhoudt. Deze regels gelden voor alle bedrijven die telefonisch natuurlijke personen benaderen, zowel consumenten als zelfstandig ondernemers.
De toezichthouder roept consumenten op om ongewenste verkooptelefoontjes te blijven melden via ACM ConsuWijzer. Die meldingen spelen een belangrijke rol in het opsporen van overtreders en in het effectief handhaven van de regels.
Recent liet telecombedrijf VodafoneZiggo weten zich voortaan aan de telemarketingregels te houden, nadat de ACM hierover in gesprek ging met het bedrijf. Daarmee lijkt de waarschuwende aanpak van de toezichthouder effect te sorteren, maar of dit breed navolging krijgt, moet de komende periode uit de controles blijken.
