WhatsApp is jarenlang de populairste berichtenapp geweest, maar steeds meer mensen kiezen voor Signal. Privacykwesties en zorgen over de manier waarop gegevens gedeeld worden, zorgen ervoor dat gebruikers op zoek gaan naar een veiliger alternatief. Wat zijn de verschillen tussen Signal en WhatsApp? En biedt Signal echt meer veiligheid?
De opmars van Signal
In Nederland kiezen steeds meer mensen ervoor om van WhatsApp over te stappen naar Signal. De reden? Privacy en anonimiteit. Gebruikers willen bewuster omgaan met hun persoonlijke gegevens en kiezen daarom voor apps die hen meer controle bieden. De populariteit van Signal groeit niet alleen in Nederland, maar ook in andere Europese landen zoals Duitsland, Frankrijk en Finland.
De grootste stijging is echter in Nederland te zien, volgens de communitywebsite Signalapp.nl. Sinds de eerste week van januari is het verkeer naar de website vertienvoudigd. De Signal Messenger app staat inmiddels op nummer 1 in de categorie 'sociaal netwerken' van de Apple App Store, en op nummer 2 in de lijst 'Top gratis apps'. Ook bij Google Play is de app populair: daar staat Signal op nummer 1 in de categorie 'Communicatie' en op nummer 5 in de lijst ‘Populaire gratis Android-apps’.
Waarom kiezen mensen voor Signal?
De belangrijkste reden waarom gebruikers WhatsApp verlaten, is de privacy. Sinds WhatsApp in 2021 zijn privacyvoorwaarden wijzigde, waarbij bepaalde gebruikersdata gedeeld wordt met moederbedrijf Meta (voorheen Facebook), is het vertrouwen in de app afgenomen. Ondanks de toevoeging van nieuwe functies in datzelfde jaar, werd de bezorgdheid over privacy groter.
Hoewel WhatsApp nog steeds end-to-end encryptie biedt, wat betekent dat berichten alleen door de afzender en ontvanger gelezen kunnen worden, verzamelt WhatsApp wel metadata, zoals wie je contacten zijn, hoe vaak je met iemand communiceert en zelfs informatie over je apparaat en locatie. Deze gegevens kunnen in de verkeerde handen vallen, wat een risico vormt. WhatsApp biedt wel de mogelijkheid om gesprekken ‘op slot’ te zetten via de Chat Lock functie, maar dit is meer een manier om gesprekken af te schermen voor nieuwsgierige huisgenoten of collega’s dan een echt beveiligingsmiddel.
Signal legt de focus op privacy
Signal biedt een alternatieve berichtenapp die privacy echt hoog in het vaandel heeft staan. Bij registratie vraagt Signal alleen om je telefoonnummer en bewaart het verder geen metadata over je communicatie. Dit betekent dat Signal niet kan zien wie je contacten zijn, wanneer je berichten verstuurt of waar je je bevindt. Dit maakt het voor zowel overheden als bedrijven moeilijker om gegevens te verzamelen over gebruikers, wat bij WhatsApp wel mogelijk is.
Daarnaast is er een groot verschil in eigendom en financiering. WhatsApp is eigendom van Meta, een bedrijf dat zijn inkomsten grotendeels haalt uit het verzamelen en verkopen van gebruikersdata voor advertentiedoeleinden. Signal daarentegen is een non-profitorganisatie, gefinancierd door donaties. Hierdoor hoeft Signal geen concessies te doen aan privacy om winst te maken.
Is Signal echt veiliger dan WhatsApp?
Beide apps maken gebruik van het Signal-protocol voor versleuteling, een van de veiligste encryptiemethoden die beschikbaar zijn. Dit zorgt ervoor dat berichten en gesprekken bij zowel WhatsApp als Signal volledig versleuteld zijn en alleen door de afzender en ontvanger gelezen kunnen worden. Toch zijn er enkele belangrijke verschillen die Signal als veiliger maken.
Een van de grote verschillen zit in de manier waarop back-ups worden opgeslagen. WhatsApp biedt de mogelijkheid om gesprekken op te slaan in de cloud via Google Drive of iCloud. Dit lijkt handig, maar deze back-ups zijn niet versleuteld, waardoor een kwaadwillende persoon toegang kan krijgen tot je oude gesprekken als ze in de cloud kunnen komen. Signal daarentegen slaat back-ups lokaal op en versleutelt deze volledig. Alleen met een pincode die jij zelf instelt, kunnen deze back-ups worden geopend. Signal werkt momenteel aan cloudback-ups, die veilig opgeslagen zullen worden, maar dit wordt nog getest.
Daarnaast is Signal volledig open-source, wat betekent dat de broncode beschikbaar is voor iedereen die de app wil controleren op beveiligingslekken of verborgen kwetsbaarheden. WhatsApp heeft slechts een deel van zijn technologie open gedeeld, de rest van de software blijft gesloten.
Wat zijn de nadelen van Signal?
Hoewel Signal veel voordelen heeft op het gebied van privacy en veiligheid, zijn er ook enkele nadelen ten opzichte van WhatsApp. Het grootste nadeel is misschien wel de populariteit van WhatsApp. Veel mensen gebruiken WhatsApp nog steeds, waardoor het moeilijker kan zijn om over te stappen, vooral als veel van je vrienden en familie de app al gebruiken. Signal groeit snel, maar het zal nog enige tijd duren voordat het WhatsApp kan evenaren in gebruikersaantallen.
Een ander nadeel is de manier waarop Signal omgaat met back-ups. Omdat Signal alleen lokaal versleutelde back-ups toestaat, kan het moeilijker zijn om je berichten over te zetten naar een nieuwe telefoon. Bij WhatsApp kun je eenvoudig je chats herstellen via de cloud, terwijl je bij Signal handmatig een back-up moet maken en deze op je nieuwe toestel moet importeren.
Signal biedt ook enkele functies die WhatsApp wel heeft, maar die bij Signal anders werken of ontbreken. Zo heeft Signal een optie om je status bij te werken en foto's of teksten te delen, vergelijkbaar met Instagram Stories. Het verschil is dat de ‘Verhalen’ van Signal optioneel zijn, zodat gebruikers meer controle hebben over wat ze delen.
Moet je overstappen naar Signal?
Of je WhatsApp moet inruilen voor Signal hangt af van hoe belangrijk privacy voor je is. Als je vooral op zoek bent naar een gebruiksvriendelijke berichtenapp die door veel mensen wordt gebruikt, dan is WhatsApp waarschijnlijk de betere keuze. Maar als je maximale controle wilt over je data en zo min mogelijk gegevens wilt delen met grote technologiebedrijven, dan is Signal wellicht de betere keuze voor jou.